外形特征

九带犰狳

九带犰狳体长60-80厘米，体重3.6-7.7公斤，寿命长达20年。后腿短而有力，很适于掘穴。在身体的下面有粗毛，稀疏而成簇分布。身体的上部有革化的甲壳防护。甲壳主要分三部分：头、肩为一尖的屑壳所覆盖，大部分背部、胯、骨盆甚至到尾亦复有甲壳。头肩之间有一皮肤褶襞，背尾间亦然。甲壳的中间部有9个可动带（以皮肤褶襞联接），所谓九带犰狳即因些而得名。每条带又由50-75块鳞甲组成，表现上看近似鱼鳞。鳞甲及带型常常发生变化，如出现双鳞片、异常带、或带的某部发生变化，或多生一带或部分带等。

全身披上一层硬又厚的护甲。这层护甲由一片一片的鳞片组合起来，每一块鳞片都像一块小盾板一样的坚硬。腹部无鳞片只有毛。脚特别短，趾有锐利的爪，善于掘土。犰狳的护甲除了可以防御敌人的攻击外，又可以在逃入洞穴以后，将洞口紧紧地堵起来，就可以安全地躲在洞里了。口中牙齿有16个，生于有下颏背，发育不全，珐琅质很少，所以不能叮咬。

栖息环境

栖息于不同的生活环境如森林、草原和半荒漠等。

生活习性

喜欢夜间活动，擅长挖地洞，同时也是游泳的好手。最独特的本领，就是遇到强敌而实在无法脱身的时候，干脆把四脚一缩，整个身体平贴在地上；或者把身子从头到脚卷起来，变成一团球样的怪物，让敌人对它没办法而得以逃生。昼伏夜出，吃昆虫、蚁和鸟卵，也吃腐肉、毒蜘蛛、蝎子和蛇等。

分布范围

分布于阿根廷、伯利兹、玻利维亚、巴西、哥伦比亚、哥斯达黎加、厄瓜多尔、萨尔瓦多、法属圭亚那、格林纳达、危地马拉、圭亚那、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿马、巴拉圭、秘鲁、苏里南、特立尼达和多巴哥、美国、乌拉圭和委内瑞拉。

繁殖方式

犰狳每年春季分娩一次，初夏配偶交媾。雌犰狳有一泌尿生殖裂口的阴道及尿道，雄的有睾丸，位于腹腔，犰狳规律地产生于同一个受精卵，胚胎着床迟缓14-16周，在此期间胚胞在子宫中游离存在，不贴子宫壁，安静地沐浴在子宫液中。胚胞一旦着床迅速发生，从胚胞底发展出四个胎芽，形成初级条纹，再发展成四个胎儿。犰狳胎儿的肾上腺很大，犹如人和灵长类。

小犰狳出生后，生长很快，且在出生的同时眼睛也随之睁开，能步行，身披软而完整的甲壳，随年龄增长变硬和革化。新生儿体重50-150克，从鼻到尾尖全长25-30厘米。因为是同卵所生，各仔性别相同。

亚种分化

九带犰狳（6亚种）

保护级别

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver3.1——低危（LC）。